C’est un chapitre marquant de l’histoire du jeu vidéo qui s’achève. Electronic Arts a annoncé la fermeture de BioWare, le studio canadien à l’origine de Mass Effect et Dragon Age, ainsi que l’abandon du prochain volet de Mass Effect. Une décision qui survient à peine deux mois après le rachat d’EA pour 55 milliards de dollars, et qui scelle la fin de plus de 30 ans d’existence de l’un des studios les plus prestigieux d’occident.
À retenir
- Electronic Arts met la clé sous la porte de BioWare et renonce au prochain Mass Effect, dans le cadre d’une réorganisation qui se traduirait par environ 400 suppressions d’emplois.
- Cette décision fait suite au rachat d’EA par un consortium piloté par le fonds souverain saoudien PIF, dans le cadre d’une opération à 55 milliards de dollars.
- BioWare subit notamment les déconvenues de ses récentes productions, dont Dragon Age: The Veilguard, qui n’a pas répondu aux ambitions commerciales de l’éditeur.
L’annonce a été faite le 21 octobre 2026. Dans un communiqué officiel, BioWare a acté sa fermeture ainsi que l’interruption du développement du prochain Mass Effect, encore en phase préliminaire. D’après les informations de Bloomberg, relayées par le Los Angeles Times, Electronic Arts compterait supprimer environ 400 postes, soit 3 % de ses effectifs.
Le studio d’Edmonton, au Canada, va donc cesser son activité. Le prochain Mass Effect, officialisé en 2020 et dont la conception avait été attribuée à une équipe resserrée, ne verra jamais le jour. Electronic Arts n’a cependant pas évoqué un abandon définitif de la licence, même si en l’état, on voit mal comment l’éditeur pourrait lui donner un second souffle.
Dans un message destiné à ses collaborateurs, la direction d’EA justifie sa volonté de recentrer ses investissements sur un éventail plus restreint de projets majeurs. Les futurs Star Wars Jedi et Marvel’s Iron Man demeurent ainsi en chantier, tandis que les licences Battlefield et Apex Legends continueront de recevoir des moyens.
Un rachat à 55 milliards de dollars qui rebat les cartes pour Electronic Arts
La fermeture de BioWare survient dans un contexte singulier pour Electronic Arts. En août 2026, l’éditeur américain a bouclé son rachat par un consortium d’investisseurs dans le cadre d’une transaction chiffrée à 55 milliards de dollars.
Cette opération a provoqué le retrait d’Electronic Arts de la Bourse et son passage sous contrôle privé. Elle s’accompagne toutefois d’une pression financière considérable.
Selon Bloomberg, la transaction a notamment ajouté environ 18 milliards de dollars de dette au bilan d’EA. La société avait également dévoilé un programme destiné à générer jusqu’à 700 millions de dollars d’économies, en particulier en comprimant ses dépenses de recherche et développement.
Dans ce contexte, la fermeture de BioWare se révèle être le premier tour de vis du nouveau propriétaire.
L’échec Dragon Age : une cascade de polémiques et un revers commercial
Le dernier grand chantier de BioWare a vraisemblablement pesé lourd dans la résolution d’Electronic Arts. Dragon Age: The Veilguard devait symboliser le grand retour d’une licence absente depuis dix ans mais le titre est aujourd’hui considéré comme un échec commercial.
En janvier 2025, Electronic Arts indiquait dans ses résultats financiers que le titre avait séduit environ 1,5 million de joueurs durant son premier trimestre de commercialisation, des résultats deux fois inférieur aux attentes.
A titre de comparaison, le précédent épisode de la saga avait dépassé les 12 millions d’exemplaires vendus au fil de sa carrière. Autant dire que le studio a chuté de haut.
Les ennuis de The Veilguard ne se résumaient pourtant pas à ses chiffres de vente. La conception du titre avait d’abord été émaillée de multiples revirements de direction, plusieurs départs notables et une chaîne de polémiques.
Pensé à l’origine comme un RPG solo, le projet avait été converti en jeu multijoueur avec des mécaniques de service en ligne, avant de revenir à une formule intégralement solo. D’après une enquête de Bloomberg parue en juin 2025, ces virages successifs ont passablement complexifié le développement et fait flamber son budget.
La première présentation du jeu, en juin 2024, avait également suscité une levée de boucliers. Une partie des fans fustigeait une direction artistique jugée trop criarde, presque cartoonesque, très éloignée de l’atmosphère des premiers Dragon Age.
Sans même parler de la direction artistique du titre qui a fortement divisé le public.
Les défections au sein de l’équipe ont encore accentué le sentiment de fragilité. Matt Goldman, ex-directeur artistique devenu directeur créatif du projet, avait plié bagage dès 2021. Puis, en janvier 2025, la directrice du jeu Corinne Busche annonçait à son tour son départ après 18 années chez Electronic Arts. Elle justifiait sa décision par une proposition professionnelle impossible à refuser, comme le relatait Video Games Chronicle.
BioWare : plus de 30 ans d’histoire et des RPG devenus cultes
Créé en 1995 à Edmonton par Ray Muzyka, Greg Zeschuk et Augustine Yip, BioWare s’est peu à peu imposé comme l’un des studios les plus marquants du jeu de rôle occidental.
Après Shattered Steel en 1996, le créateur signe son premier grand triomphe avec Baldur’s Gate en 1998 qui sera suivi de Baldur’s Gate II, Neverwinter Nights et surtout Star Wars: Knights of the Old Republic en 2003.
En 2007, BioWare introduit Mass Effect, une nouvelle licence de science-fiction qui s’imposera rapidement comme culte grâce à son univers, ses personnages et ses choix narratifs. La même année, le studio passe sous le giron d’Electronic Arts.
Avec Dragon Age: Origins en 2009, Mass Effect 2 en 2010 et Mass Effect 3 en 2012, BioWare multiplie les succès.
Mais la situation se détériore graduellement. Mass Effect: Andromeda et Anthem sont des échecs commerciaux, et Dragon Age: The Veilguard finit par achever le studio.
Avec la fermeture de BioWare et l’abandon du prochain Mass Effect, Electronic Arts clôt une aventure de plus de trois décennies. Une disparition hautement symbolique d’un studio qui aura marqué l’histoire du jeu vidéo, en terminant sa course à bout de souffle…
