Bungie vient de dévoiler une refonte en profondeur de Marathon : du PvE permanent, du Team Deathmatch et une expérience bien moins centrée sur l’extraction pure. Un virage qui tient autant de la reconquête que de la nécessité. Après plusieurs vagues de licenciements, l’arrêt annoncé puis partiellement remis en question de Destiny 2 et un lancement décevant, Marathon est sans doute devenu le projet sur lequel se joue la survie du studio.
À retenir
- Marathon est passé d’un pic de 77 358 joueurs simultanés sur Steam à environ 2 000 joueurs en moyenne ces dernières semaines.
- Depuis 2023, Bungie a encaissé plusieurs vagues de suppressions de postes, la dernière ayant frappé la majorité de l’équipe Destiny et jusqu’à une partie de celle de Marathon.
- Le studio entend désormais dépasser le modèle de l’extraction shooter avec du PvE permanent, du PvP classique et une progression repensée, pour élargir considérablement son public.
Encore récemment, Bungie décrivait Marathon comme un extraction shooter volontairement exigeant. Le studio admet aujourd’hui que cette formule n’a pas su séduire un public assez large. Dans une longue présentation publiée cette semaine, les développeurs dévoilent une refonte progressive qui doit aboutir en mars 2027. Derrière cette feuille de route, l’enjeu dépasse largement la santé d’un simple jeu-service : après des années de restructurations, d’objectifs manqués et de coupes budgétaires, les occasions de se tromper se font rares chez Bungie.
Marathon est apprécié, mais presque plus personne n’y joue
Évitons d’abord un raccourci : Marathon n’est pas un mauvais jeu.
Sorti le 5 mars 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series, le FPS de Bungie a même été plutôt bien reçu par la presse, affichant un score de 81 sur Metacritic, avec de nombreux éloges pour ses sensations de tir, son identité visuelle et l’intensité de ses affrontements. Sur Steam, les évaluations restent elles aussi très positives.
Le mal se situe ailleurs : Marathon ne parvient pas à retenir ses joueurs.
Son lancement lui avait permis de culminer à 77 358 joueurs simultanés sur Steam, avec environ 35 000 joueurs connectés en moyenne sur le mois de mars. Dès avril, cette moyenne chutait à quelque 15 800, soit une baisse de près de 55 %. Elle glissait ensuite à 8 200 en mai.
La saison 2 a provoqué un sursaut éphémère en juin, un pic au-delà de 40 000 joueurs et une moyenne de 11 400, avant que l’effet ne s’évapore : environ 4 750 joueurs en moyenne en juillet, 2 827 en août, puis autour de 2 000 sur les trente derniers jours observés fin septembre. Ces chiffres ne couvrent évidemment que Steam, sans compter PlayStation et Xbox, mais la tendance est assez marquée pour que Bungie la reconnaisse désormais sans détour.
« Nous n’avons pas atteint le nombre de joueurs que nous espérions », concède le studio, qui estime que Marathon doit « évoluer au-delà des contraintes » imposées par son genre.
Un constat d’autant plus préoccupant que Marathon avait précisément été conçu pour ouvrir un nouveau chapitre après plus d’une décennie dominée par Destiny.
Marathon était déjà fragilisé avant même son lancement
Le projet montrait pourtant des signaux d’alerte bien avant sa commercialisation.
Révélé en 2023, Marathon devait initialement paraître le 23 septembre 2025. Mais l’alpha fermée du printemps 2025 avait soulevé suffisamment de critiques pour contraindre Bungie à repousser la sortie. Le studio reconnaissait alors devoir retravailler les rencontres contre l’IA, les récompenses, l’expérience des joueurs solos ou en duo, ainsi que la dimension narrative de Tau Ceti IV.
Après plusieurs mois de développement supplémentaires, Marathon finit par arriver en mars 2026, à 39,99 euros. Bungie réussit alors l’essentiel : convaincre ceux qui testent réellement le jeu. Mais son positionnement demeure d’une exigence extrême.
Marathon repose sur le principe classique de l’extraction : entrer dans une zone avec son équipement, collecter du butin, remplir divers objectifs, puis réussir à ressortir vivant. Mourir peut signifier perdre une partie de ce que l’on transportait. Les adversaires contrôlés par l’IA ne forment qu’une part de la menace : d’autres joueurs peuvent transformer une expédition prometteuse en catastrophe en quelques secondes.
Cette tension constitue justement l’une des grandes forces du jeu. Elle plafonne aussi son audience.
Bungie l’admet aujourd’hui : Marathon exige des nouveaux venus « d’apprendre trop de choses, trop rapidement ». Celui qui souhaite simplement explorer l’univers, essayer une arme ou jouer tranquillement entre amis se retrouve immédiatement confronté à la logique punitive du PvEvP et à des utilisateurs cumulant parfois des centaines d’heures de jeu.
Pendant ce temps, Destiny s’est essoufflé
Marathon aurait sans doute pu se contenter de rester un produit de niche si un Destiny en pleine forme veillait derrière lui. Ce n’est plus le cas.
Sony avait racheté Bungie en 2022 dans une transaction évaluée à environ 3,6 milliards de dollars, le constructeur cherchant notamment à capitaliser sur son savoir-faire en matière de jeux-service. Destiny figurait alors parmi les références du secteur.
À l’automne 2023, Bloomberg révélait que les revenus de Bungie se situaient environ 45 % sous les prévisions annuelles communiquées en interne. Une première vague d’une centaine de suppressions de postes avait suivi.
En juillet 2024, Bungie supprimait encore 220 postes, soit près de 17 % de ses effectifs. Pete Parsons expliquait alors que le studio s’était dilaté trop vite, avait lancé trop de projets en parallèle et devait désormais concentrer ses ressources sur deux priorités seulement : Destiny et Marathon.
Sony a fini lui-même par convenir publiquement que Destiny 2 n’avait pas atteint les résultats escomptés au moment du rachat. Sur son exercice fiscal 2025, le groupe reconnaissait des ventes et un engagement inférieurs à ses attentes, et actait une dépréciation de 31,5 milliards de yens sur certains actifs liés à Bungie et Destiny 2.
Cela n’en fait pas un échec pour autant. Destiny 2 aura vécu près de neuf ans, bâti une communauté immense et touché un pic historique supérieur à 300 000 joueurs simultanés sur Steam. Encore en juin 2026, la sortie de Monument of Triumph faisait grimper sa moyenne mensuelle à près de 67 400 joueurs sur la plateforme.
Bungie était même allé jusqu’à annoncer la fin de Destiny 2
En mai dernier, le studio avait poussé la logique jusqu’à déclarer la fin du développement actif de Destiny 2.
Le 9 juin 2026, Monument of Triumph devait marquer la dernière véritable mise à jour live-service. Bungie précisait alors vouloir garder le jeu accessible, mais sans plus produire de nouveaux contenus planifiés.
Quelques semaines plus tard, une nouvelle restructuration frappait le studio.
En juin, Sony annonçait une réduction significative des effectifs de Bungie touchant la majorité de l’équipe Destiny, mais aussi certains développeurs de Marathon et des salariés de Sony qui épaulaient le studio. Aucun chiffre précis n’a été communiqué pour cette vague.
Difficile de faire plus symbolique : Destiny s’arrêtait, Marathon venait de perdre l’essentiel de son audience initiale, et Bungie réduisait encore ses équipes.
Depuis, le studio a commencé à faire demi-tour. Sa nouvelle direction affirme désormais que « Destiny est fondamental pour le futur de Bungie » et promet notamment de restaurer des campagnes, destinations et raids autrefois retirés de Destiny 2. Le projet n’est donc plus vraiment abandonné. Mais il faudra du temps avant de revoir de nouveaux contenus majeurs, et l’équipe qui faisait vivre Destiny à son apogée n’existe plus.
Bungie n’a plus le choix : Marathon doit se transformer
C’est ce qui éclaire l’ampleur du changement annoncé aujourd’hui. Bungie ne veut plus cantonner Marathon au seul registre de l’extraction shooter.
Dès le 8 décembre, la mise à jour Symbiosis introduira une expérience PvE permanente, permettant de parcourir le jeu sans craindre les assauts d’autres joueurs. Un mode Team Deathmatch expérimental offrira parallèlement un PvP bien plus immédiat.
Un espace social et un stand de tir permettront de tester armes et capacités sans risquer son équipement. L’introduction sera entièrement retravaillée et la zone Perimeter largement repensée.
Puis, en mars 2027, Bungie veut franchir un palier supplémentaire : PvE, PvP et PvEvP deviendront différentes portes d’entrée d’un même jeu de survie. Une nouvelle zone est prévue, tout comme des ennemis extraterrestres inédits, une progression approfondie des « shells », davantage de narration et une refonte du Cradle.
Autrement dit, Marathon entend progressivement cesser d’être un jeu taillé exclusivement pour les aficionados d’extraction shooters pour devenir un FPS multijoueur à l’audience beaucoup plus large.
Avec 2 000 joueurs Steam en moyenne quelques mois à peine après sa sortie, Bungie ne peut pas se contenter de produire de nouvelles cartes en espérant un retournement. Le studio doit séduire ceux qui avaient, jusqu’ici, d’excellentes raisons de rester à l’écart : les fans de PvE venus de Destiny, les joueurs allergiques à la perte de leur équipement, ceux qui veulent juste enchaîner quelques parties rapides, ou ceux que la courbe d’apprentissage rebutait.
Les prochains mois pourraient décider du sort de Bungie
En trois ans, Bungie a enchaîné les vagues de licenciements, vu Sony acter comptablement la contre-performance de son jeu phare et lancé un nouveau titre qui a fondu de la majorité de son audience en quelques mois. Même la direction a changé : Pete Parsons a quitté ses fonctions en 2025, et Bungie est désormais piloté par une nouvelle équipe qui reconnaît elle-même avoir « perdu la confiance » de ses joueurs et de nombreux collègues.
Marathon ne doit donc plus seulement être bon. Il doit prouver que Bungie sait encore bâtir une communauté assez importante pour faire vivre un nouveau jeu pendant des années. Décembre constituera un premier test avec le PvE permanent. Mars 2027 sera sans doute plus décisif encore : c’est à ce moment que Bungie compte transformer la nature même de Marathon.
Ne soyons toutefois pas trop optimistes : transformer un jeu n’est pas facile, il n’y a pratiquement que Fortnite qui y est parvenu. Le challenge est de taille et il y a malheureusement beaucoup de chances que Bungie ne parviendra pas à éviter une fermeture. Mais qui sait…
