Après plusieurs volets décevants et un spin-off désastreux, Serious Sam se prépare à effectuer son grand come-back. Croteam et Devolver Digital viennent d’officialiser Serious Sam: The Third Encounter, une suite directe au mythique Second Encounter de 2002. Un retour aux fondamentaux qui pourrait bien offrir à la licence l’occasion de retrouver son éclat d’antan.
À retenir
- Serious Sam: The Third Encounter prendra directement la suite des événements de The Second Encounter, paru en 2002.
- Croteam promet un retour aux fondamentaux de la saga, avec des nuées d’ennemis, un arsenal dévastateur et de la coopération.
- Après les déconvenues de Serious Sam 4 et Shatterverse, ce nouveau volet constitue une opportunité de relancer la licence.
Cela faisait des années que les fans espéraient un véritable retour aux sources pour Serious Sam. La franchise, qui a connu son âge d’or au début des années 2000, s’est peu à peu enlisée dans des suites oubliables et des dérivés peu inspirés. Avec The Third Encounter, le studio croate Croteam semble enfin décidé à renouer avec la recette du succès de la série.
Une véritable suite à Serious Sam: The Second Encounter
Officialisé ce 21 octobre, Serious Sam: The Third Encounter se positionne comme la suite directe de Serious Sam: The Second Encounter, paru en 2002. Il ne s’agit donc ni d’un préquel, ni d’un épisode parallèle, mais bien d’une continuation de l’aventure d’origine, près de 25 ans plus tard. Croteam crache ainsi sur tout le passif de la série, de Serious Sam 2 à Serious Sam 3.
Sam Stone rependra du service pour affronter les légions de Mental, cette fois sur de nouvelles planètes extraterrestres. Au menu : des environnements inédits, des milliers d’adversaires à exterminer et un arsenal mêlant armes cultes et nouveautés.
Croteam annonce également la possibilité de retrouver les sensations des premiers volets, avec un gameplay arcade, des batailles démesurées et une campagne jouable en solo ou en coopération.
Sur le papier, le projet parait séduisant. Les premières images traduisent d’ailleurs une volonté de renouer avec l’identité visuelle des premiers titres, tout en modernisant la recette.
Reste que dans la pratique, le studio croate a depuis longtemps perdu on aura, multipliant les jeux « moyens ». De surcroit, l’annonce surprend avec la seule confirmation d’une version PC, accessible sur Steam.
Une franchise qui a perdu de sa superbe
Il faut dire que Serious Sam en avait grandement besoin. Après deux premiers volets devenus cultes, la série a suivi une trajectoire pour le moins tourmentée.
Serious Sam 3: BFE, paru en 2011, avait déjà clivé les joueurs avec son ambiance plus sombre et sa volonté de moderniser la formule. Serious Sam 4, commercialisé en 2020, n’avait guère redressé la barre, entre rendu technique daté, défauts de finition et gameplay qui peinait à se réinventer.
La franchise a toutefois franchi une étape additionnelle en septembre dernier, avec la sortie de Serious Sam: Shatterverse, un dérivé conçu par Behaviour Interactive. L’idée ? Métamorphoser la licence en roguelite coopératif, jouable jusqu’à cinq participants. Un concept séduisant sur le papier, mais dont la réalisation s’est avérée catastrophique.
Dans notre test de Serious Sam: Shatterverse, nous lui avions infligé la note désastreuse de 2,1/10. La faute à une qualité visuelle indigne de la marque, des décors fades, un gunplay dénué de toute sensation et une architecture roguelite qui ne tenait tout simplement pas debout.
Les affrontements manquaient de lisibilité, les adversaires restaient régulièrement coincés dans les décors et les améliorations proposées n’apportaient quasiment rien à l’expérience. Plus préoccupant encore, le jeu avait dilapidé l’essentiel de la personnalité qui faisait le sel de Serious Sam.
Le jeu de la dernière chance ?
Avec The Third Encounter, Croteam semble donc vouloir tourner la page sur ces expérimentations ratées. Plutôt que de chercher à réinventer une formule qui fonctionnait à merveille, le studio compte revenir à la base de son succès : un FPS bourrin, spectaculaire et sans compromis.
Une orientation plutôt réconfortante, même si une annonce ne suffit évidemment pas à gommer les déceptions empilées ces dernières années.
