Fort du succès d’Unicorn Overlord, Takafumi Noma ouvre un nouveau chapitre de sa carrière. L’ex-Vanillaware prend aujourd’hui la direction de DAWNGAZER, un action-RPG attendu en 2028, qui doit poser les fondations d’un univers bien plus ambitieux : IGNISPHERE.
À retenir
- DAWNGAZER est un action-RPG prévu en 2028 sur PS5, Nintendo Switch 2 et PC.
- Son réalisateur, Takafumi Noma, dirigeait notamment Unicorn Overlord chez Vanillaware.
- Six mois seulement après sa mise en vente, Unicorn Overlord avait déjà dépassé le million d’exemplaires écoulés dans le monde.
C’est un changement de cap pour Takafumi Noma. Monochrome Corporation et Good Smile Company viennent de lever le voile sur DAWNGAZER, premier né d’un univers de fantasy inédit répondant au nom d’IGNISPHERE. Noma en assure la réalisation, lui qui avait endossé les rôles de réalisateur, programmeur et character designer sur Unicorn Overlord avant de tourner la page Vanillaware en mars 2025. Rendez-vous est pris en 2028 sur PlayStation 5, Nintendo Switch 2 et PC via Steam.
La comparaison avec Unicorn Overlord saute aux yeux, même si les deux créations n’appartiendront pas au même genre. Lancé en mars 2024, le jeu de Vanillaware proposait un RPG tactique pour le moins atypique, mariant libre exploration d’une carte, gestion d’armée et affrontements semi-automatiques. Le joueur bâtissait des unités rassemblant plusieurs personnages, en fixait la position et paramétrait à l’avance compétences et priorités. Une fois sur le terrain, ces escouades évoluaient en temps réel, les combats se dénouant tout seuls selon la composition des troupes et les tactiques établies en amont.
Un million de ventes pour Unicorn Overlord
La recette a séduit. En septembre 2024, Sega révélait qu’Unicorn Overlord venait de franchir le million d’exemplaires vendus dans le monde, toutes éditions confondues, soit à peine six mois après sa commercialisation du 8 mars 2024.
Aucun nouveau chiffre officiel n’a, semble-t-il, filtré depuis. Début 2025 encore, Sega indiquait toutefois que le jeu continuait d’alimenter les ventes récurrentes de son catalogue : la carrière commerciale d’Unicorn Overlord ne s’était visiblement pas arrêtée à ce million d’unités.
Pas question, en revanche, de remettre au goût du jour cette mécanique tactique avec DAWNGAZER. Takafumi Noma rappelle avoir passé une dizaine d’années, en début de carrière, à programmer des jeux d’action, un univers vers lequel il avait envie de revenir. Il évoque notamment le plaisir immédiat que doivent procurer les commandes, le poids des coups portés ou encore la manière de gérer la distance avec ses adversaires.
IGNISPHERE, une ambition qui dépasse un seul jeu
Car le projet s’étend bien au-delà de DAWNGAZER. IGNISPHERE se veut un univers commun, tissé de pays, de peuples et de cultures multiples, capable d’accueillir plusieurs récits et même plusieurs genres vidéoludiques. Noma n’écarte d’ailleurs pas l’idée de retrouver un jour le RPG stratégique.
Good Smile Company compte par ailleurs décliner cette jeune licence en figurines et autres produits dérivés, et plusieurs light novels sont déjà en chantier aux côtés de Kadokawa. DAWNGAZER jouera donc surtout le rôle de porte d’entrée vers cet univers. Si son gameplay reste pour l’heure enveloppé de mystère, son pedigrée suffit déjà à en faire l’un des projets à surveiller de près d’ici 2028.
