À retenir
- Tim Cook quitte le poste de CEO d’Apple le 1er septembre 2026, après quinze ans à la tête du groupe, mais reste présent comme Executive Chairman.
- Son successeur John Ternus vient du hardware, un choix qui pourrait remettre davantage la conception des produits au centre de la stratégie d’Apple.
- Son premier grand test arrivera dès le 9 septembre, lors d’un événement où Apple pourrait notamment présenter son tout premier iPhone pliable.
Après quinze années à la tête d’Apple, Tim Cook quitte ce 1er septembre 2026 son poste de CEO. Il ne disparaît pas totalement de l’entreprise puisqu’il devient Executive Chairman du conseil d’administration, mais la direction opérationnelle passe désormais entre les mains de John Ternus, jusqu’ici responsable de l’ingénierie hardware. Une transition majeure pour une entreprise qui n’avait connu que deux patrons depuis le retour de Steve Jobs en 1997.
Lorsqu’il avait succédé à Steve Jobs en août 2011, Tim Cook faisait face à une mission presque impossible : prendre la tête d’Apple sans tenter de devenir un nouveau Jobs. Quinze ans plus tard, son bilan montre surtout qu’il a transformé l’entreprise à sa manière.
Selon Reuters, la valeur boursière d’Apple a progressé d’environ 3 600 milliards de dollars sous sa direction. Cook a considérablement développé les services, les abonnements et l’écosystème autour de l’iPhone, tout en perfectionnant une chaîne logistique devenue l’une des grandes forces du groupe.
Une Apple beaucoup plus grande, mais moins révolutionnaire ?
Sous Tim Cook sont apparus l’Apple Watch, les AirPods, Apple Music, Apple TV+, les processeurs Apple Silicon ou encore le Vision Pro. L’entreprise est également devenue beaucoup moins dépendante de la simple vente de matériel grâce à ses services.
Mais son règne aura aussi été marqué par une critique récurrente : Apple améliore extrêmement bien ses produits, mais crée moins souvent de nouvelles catégories capables de bouleverser le marché.
Le Vision Pro devait justement symboliser ce retour à une Apple capable d’ouvrir un nouveau marché. Son impact commercial est toutefois resté très éloigné de celui de l’iPhone, de l’iPad ou même de l’Apple Watch.
Le prochain CEO hérite également d’un autre défi que Tim Cook n’aura pas totalement résolu : l’intelligence artificielle. Apple a été régulièrement critiquée pour son retard face à OpenAI, Google ou Microsoft, notamment autour de Siri et des fonctions génératives.
Pourquoi John Ternus pourrait changer Apple
Le profil de John Ternus est justement intéressant. Entré chez Apple en 2001, il dirigeait jusqu’ici toute l’ingénierie hardware du groupe. Il a notamment joué un rôle central dans les Mac, les iPad, les AirPods et plus récemment dans plusieurs nouveaux produits Apple.
Dans son dernier message aux employés en tant que CEO, Cook insiste d’ailleurs précisément sur cette dimension. Il décrit son successeur comme quelqu’un qui comprend particulièrement bien ce qu’il faut pour construire des produits capables de changer le monde.
Le contraste est intéressant. Cook était avant tout reconnu comme un formidable spécialiste des opérations et de la supply chain. Ternus est, lui, directement issu du développement des produits.
Cela ne signifie évidemment pas qu’Apple va soudainement abandonner sa discipline financière ou multiplier les appareils expérimentaux. Tim Cook reste d’ailleurs présent comme Executive Chairman et continuera notamment à gérer certaines relations politiques importantes. Mais le choix de Ternus peut être interprété comme un retour du produit au centre du pouvoir chez Apple.
Un premier test arrive immédiatement
John Ternus n’aura pas vraiment droit à une période d’observation. Son premier grand événement comme CEO est déjà fixé au 9 septembre, soit seulement huit jours après sa prise de fonction.
Apple doit y présenter sa prochaine génération d’iPhone et pourrait surtout dévoiler son premier iPhone pliable, une nouvelle catégorie de produit particulièrement attendue pour la marque.
Le symbole serait difficile à manquer : à peine installé, l’ancien patron du hardware pourrait présenter l’un des changements de forme les plus importants de l’histoire de l’iPhone.
Le départ de Tim Cook marque donc bien la fin d’une époque. Celle d’un Apple devenu gigantesque, extrêmement rentable et parfaitement maîtrisé industriellement. La question est désormais de savoir si John Ternus parviendra à conserver cette machine tout en lui redonnant ce que certains attendent depuis longtemps : davantage de surprises.
